Résumé : Bien que très éprise, Marion (la quarantaine, divorcée, mère d'une adolescente)réagit maladroitement à la déclaration de l'homme qu'elle aime. Pour dissiper le quiproquo et tenter de le retenir, elle va lui raconter, dans une longue lettre,ses échecs passés. Cette femme qui cherche à comprendre pourquoi l'amour fait mal est d'abord une conteuse. Par le récit de ses expériences, tout en composant des portraits masculins, elle élucide au fur et à mesure - et c'est un des enjeux littéraires de ce roman - les effets des histoires que l'on se raconte à soi-même avant de les raconter aux autres. Car l'amour est toujours une proposition, une hypothèse, et en cela il est déjà une fiction.Ce roman est aussi celui d'une certaine représentation de Paris, avec ses clichés et son imagerie de la séduction. La ville de l'amour chère aux touristes est ici vue de l'intérieur : le point de vue d'une parisienne, de l'enfant à la femme de quarante ans dans le Paris des années 70 aux années 2000.