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John Kennedy Toole est un écrivain américain, né le 17 décembre 1937 à La Nouvelle-Orléans (Louisiane) et mort le 26 mars 1969 à Biloxi (Mississippi). Son œuvre principale, La Conjuration des imbéciles, est un roman picaresque situé dans différents quartiers de sa ville natale. Il met en scène les aventures rocambolesques d'Ignatius J. Reilly, personnage excentrique, obèse, misanthrope, paresseux et philosophe, contempteur virulent de la société américaine des années 1960 dont il rejette toutes les valeurs et les obsessions. Refusé par plusieurs éditeurs, le roman ne fut publié qu'en 1980, une décennie après le suicide de l'écrivain, en proie à des troubles dépressifs et un sentiment d'échec littéraire. Il s'est vu attribuer le Prix Pulitzer l'année suivante, à titre posthume.